ヨーヨー・マが芸術監督を務める「シルクロード・プロジェクト」の成果を世に問う初めてのCD。このプロジェクトはシルクロードに沿ったさまざまな文化を研究することを目的として1998年に設立されたが、当面、シルクロードの作曲家への作曲委嘱、ヨーヨー・マとシルクロードの音楽家たちの共演が活動の中心だ。ここには、モンゴル、中国、ペルシャの伝承曲、ルネサンス期イタリアの曲、イラン、アゼルバイジャン、中国、日本の現代作曲家の作品などが収められている。
「ザ・シルクロード・アンサンブル」の名の下に集まった演奏家も、国籍や受け継ぐ音楽文化はさまざま。ヨーヨー・マ自身もチェロを弾くだけでなく、モンゴルの民族楽器「馬頭琴」に挑戦している。それぞれの名人芸を聴くだけでも楽しいが、チャイニーズ・メロディーに強烈なビートが加わったの「蘭の花」、半音階的な旋律で和声的にも複雑なの「関山月」あたりからは興味深い融合が感じ取れる。（松本泰樹）