『所変われど人間は変わらない』
　先日読んだ花村萬月著「父の文章教室」（集英社新書）の中でなかなか印象深い言葉に出会いました。

　「人が人間関係においていちばん傷つくのは自分が忘れ去られてしまっていると自覚した瞬間です。」

　あなたのことを忘れていないよ、私のことも忘れないでね、ということを相手に伝えるために人間は言葉を交わしてきました。「おはよう」や「ありがとう」のように、より手短に効率よく自らの気持ちを伝えるため、様々な「挨拶の言葉」が編み出されてきたといえます。そのことを改めて感じさせるのが本書「世界のことば・出会いの表現辞典」です。1999年刊の「世界のことば100語辞典」（三省堂）の続編にあたります。

　編者のひとり石井米雄氏は「＜「意味のない」ことば＞の意味」というプロローグで、人間の言語活動が情報・意思伝達、感情表現、命令、説得といった明確な目的を達成するためだけにあるのではなく、「ただ人間の一体感を創出するため」だけにことばを交換する場合もあると指摘しています。これは社会人類学者マリノフスキーが「交感的言語使用（phatic communion）という述語を用いて説明した言語機能です。

　本書の８割は「お元気ですか」「さようなら」といった挨拶表現を59の言語で並列して紹介しています。そして残り２割の頁が、各言語の研究者の手になる各国・各地域における挨拶をめぐるエッセイに割かれています。この59編のエッセイを読むと、住む場所が異なっても人間同士が互いの心の温もりを求めて言葉をかわすという行動には差がないということが伝わってきます。
　いかにも人間くさいその営みに微笑ましさを感じながら読みました。